Но это не совсем так. Многие животные освоили искусство спячки, проводя в этом загадочном состоянии приостановленной анимации значительную часть своей жизни. Что такое спячка и способны ли на нее люди?

Что такое спячка?

С середины XIX века ученые пытаются разгадать тайну спячки. Питер А. Браун в 1847 году определил ее как «естественное, временное, промежуточное состояние между жизнью и смертью». Сегодня мы знаем, что спячка — распространенное явление в животном мире, встречающееся у представителей как минимум семи отрядов млекопитающих, от сонь и медведей до ежей, сусликов, летучих мышей и даже тропических приматов. Формы спячки разнообразны, что затрудняет ее однозначное определение.

Тем не менее, существуют общие черты. Спячка — это контролируемое снижение метаболизма, замедляющее физиологические и биохимические процессы в организме. В научной фантастике спящих людей часто изображают лежащими в капсулах, неподвижными и без сознания, с очень низкой температурой тела (криосон). Как именно достигается спячка у людей и что вызывает «пробуждение», обычно умалчивается.

Спячка и сон: две стороны одной медали?

Даже сон, столь привычное нам состояние, остается загадкой. Я нейробиолог, изучающий сон, и убежден, что сон можно понять, только рассматривая его в сравнении с другими состояниями, такими как спячка. Как мы можем говорить о спячке у людей, если мы не до конца понимаем ее у животных? И как мы можем понять сон, если не можем четко отделить его от спячки?

Зачем нужна спячка?

Возрождение интереса к спячке, особенно у людей, происходит вовремя. В условиях глобальных проблем, таких как изменение климата, техногенные катастрофы, войны, неизлечимые болезни и пандемии, спячка рассматривается как потенциальное решение. Она может пригодиться в медицине и космических путешествиях.

Виды спячки:

• Сезонная: длительное, многодневное подавление метаболизма, часто длящееся месяцами. Пример — тринадцатиполосый суслик, впадающий в спячку с октября по март.

• Суточная: более короткая и мягкая форма. Пример — джунгарский хомячок, у которого при понижении температуры окружающей среды кратковременно снижается температура тела.

Триггеры спячки:

Главные триггеры спячки — это недостаток пищи и света. Животные накапливают запасы энергии или уменьшают свой вес, чтобы пережить зиму. Эксперименты показывают, что животные могут впадать в кратковременную спячку (торпор) в ответ на чрезмерные энергетические затраты.

Спячка и эволюция:

Спячка — это пример гармонии с природой. Животные используют ее не только для экономии энергии зимой, но и для выживания в других экстремальных условиях, таких как пожары, засуха и даже космические катастрофы. Спячка позволяет им путешествовать во времени, что, возможно, связано с большей продолжительностью жизни.

Почему люди не впадают в спячку?

Парадоксально, но, похоже, мы слишком умны и технологически развиты для спячки. Мы разработали другие способы борьбы с невзгодами: создаем огонь и электричество, строим убежища, производим теплую одежду и легко добываем пищу.

"Искусственная спячка" у людей:

В научной литературе есть описания попыток вызвать спячку у людей. В 1950-х годах французский хирург Анри Лаборит разработал «литический коктейль» для снижения метаболизма у пациентов с травматическим шоком. Однако этот метод не прижился из-за критики и открытия нейролептических свойств хлорпромазина, ключевого компонента коктейля.

Спячка и мозг:

Как спячка влияет на мозг? Исследования показывают, что животные часто входят в спячку через сон. Мозговая активность во время спячки снижается до очень низкого уровня, напоминающего состояние глубокой анестезии. Однако животные периодически "пробуждаются" из спячки, чтобы поспать. Возможно, сон необходим для восстановления после спячки.

Спячка как форма мимикрии?

Можно ли рассматривать спячку как крайнюю форму мимикрии — состояние, когда организм не просто притворяется мертвым, а претерпевает глубокую трансформацию, стирая грань между жизнью и смертью, чтобы выжить?

Заключение:

Нам нужно лучше понять биологический смысл спячки, прежде чем мы сможем добиться ощутимого прогресса в вызывании искусственной спячки у людей. Что, если, в глубине души, люди всегда знали, как впадать в спячку, и когда условия будут подходящими, мы сможем вернуть эту забытую память предков?