Жир – один из самых активных и динамичных органов в нашем теле. Так почему мы не можем научиться его ценить?

Мы морим его голодом. Сгоняем потом в спортзале. Замораживаем или вырезаем хирургически. Мы утверждаем, что у большинства людей его "слишком много", и готовы колоть еженедельные инъекции, лишь бы он уменьшился. Телесный жир демонизируют, и то, как общество относится к людям с бóльшим весом, вызывает праведный гнев. Мы делаем крошечные кресла в самолетах и жалуемся, когда кто-то в них не помещается; мы наблюдаем, как незнакомцы издеваются или "заботливо" поучают полных людей об их здоровье, просто за то, что они существуют. Людей заставляют стыдиться части тела, которую кто-то считает слишком большой.

Такое отношение к жиру особенно возмутительно, если вспомнить, насколько важны наши жировые клетки. Один тип жира выделяет гормоны, влияющие на метаболизм, другой помогает нам согреваться. А расположение жира в теле обеспечивает поддержку и структуру всему – от артерий до анального канала.

Жир – это не пассивный балласт

Мы привыкли думать о жире как о чем-то инертном, что мы пытаемся втиснуть в джинсы. Но что, если взглянуть на него иначе: как на биологический орган, один из самых адаптивных в человеческом теле? Жировая ткань постоянно "общается" с кишечником, мозгом, иммунной системой и другими частями организма, помогая нам двигаться и оставаться здоровыми. Что, если бы мы уделяли ей столько же исследовательского внимания и заботы, сколько сердцу, печени или мозгу? Зная нас, мы бы, вероятно, использовали эти знания для создания новых лекарств, чтобы от него избавиться. Но, возможно, мы могли бы уменьшить стигму и стыд, и найти ценность в нашем гибком и удивительном жире. И тогда мы бы не так стремились от него избавиться.

Жир как Орган: Разнообразие и Функции

Мысль о жире как об органе может показаться странной, отчасти потому, что мы привыкли думать об органах как о чем-то обособленном (одна печень, две почки). Но жировая ткань распределена по всему телу. Самая распространенная форма – белая жировая ткань – частично находится в сальнике (складке соединительной ткани, образующей жировой "фартук" над органами брюшной полости). Но большая часть (около 80% всей нашей жировой массы) – это подкожный жир, сосредоточенный в области живота, бедер, ягодиц и ляжек.

Мы ошибочно ассоциируем эту ткань с ленью. На самом деле она полна энергии! Каждая клетка содержит большую каплю триглицеридов, которые она высвобождает в качестве топлива. Способность белой жировой ткани расти и сжиматься – это ее особенность, а не недостаток. Она постоянно набухает и опустошается, накапливая и отдавая энергию по нескольку раз в день. Благодаря жиру наша биохимия работает слаженно.

(Здесь можно добавить иллюстрацию, например, стилизованное изображение молекулы триглицерида или жировой клетки)

Понимание того, что жир – это не просто хранилище калорий, пришло не сразу. Около 30 лет назад, с открытием гормона лептина, ученые наконец начали осознавать жир как полноценный орган. Лептин сообщает нашему телу: "Эй, у нас достаточно запасенной энергии, не нужно срочно искать еще". С тех пор мы узнали, что белая жировая ткань выделяет и другие гормоны и иммунные сигналы. Она помогает регулировать обмен веществ, способствует чувствительности к инсулину, а также может усиливать или уменьшать воспаление.

Не только белый: знакомьтесь с бурым и бежевым жиром

Но у нас есть не только белый жир. Существует еще бурая жировая ткань, сосредоточенная в области шеи, подмышек, вокруг трахеи, вдоль кровеносных сосудов, вокруг почек и в других местах. В отличие от белого жира с одной большой каплей, в буром много мелких капелек и огромное количество митохондрий. Он термогенный – то есть активно сжигает энергию, чтобы согреть нас. Эти относительно небольшие жировые депо могут увеличить расход энергии у человека на 40-80%!

А между ними находится бежевый жир. Эта ткань изначально белая, но при постоянном воздействии холода некоторые клетки решают "сменить профессию". Они производят больше мелких жировых капель и становятся способны генерировать тепло. Когда снова наступает лето, эти бежевые жировые клетки могут превратиться обратно в белые.

Жир – мастер на все руки

Жир невероятно универсален. В костном мозге он помогает обновлению костных клеток и производству новых клеток крови. Жир обволакивает наши кровеносные сосуды, поддерживая их и помогая регулировать их расширение. Жировые подушки в коленях распределяют вес тела на голени и помогают контролировать кровоток в этой области. А в нашем анальном канале жировые подушки необходимы для удержания кала.

Так почему же мы его так ненавидим?

Жирофобия существовала на протяжении всей истории (даже Шекспир отпускал шутки про толстяков), задолго до того, как мы что-либо поняли о метаболическом здоровье. Сейчас мы ассоциируем видимый жир с нездоровьем. Но тот жир, который мы видим, – не обязательно тот, о котором стоит беспокоиться. Общая жировая масса коррелирует с болезнями, но корреляция – не значит причинно-следственная связь. На самом деле, легко расширяющаяся белая жировая ткань может защищать от диабета – одной из болезней, которых люди боятся больше всего, имея лишний вес. А вот невидимый висцеральный жир, особенно вокруг сердца, больше всего связан с сердечно-сосудистыми проблемами.

Даже то, как растет жировая ткань, имеет значение. Отдельные жировые клетки могут увеличиваться в размере (гипертрофия), если переполняются триглицеридами – это связано с воспалением и метаболическим синдромом. Но жировые клетки могут и делиться (гиперплазия) без негативных последствий. В обоих случаях ткань увеличивается, человек полнеет, но только один вариант связан с плохим здоровьем. Увеличение бурого и бежевого жира у мышей может даже уменьшать общую жировую массу и повышать чувствительность к инсулину!

Именно поэтому простые измерения размера – будь то ИМТ (индекс массы тела), обхват талии или что-то еще – не являются надежным показателем здоровья. Около 32% людей с диагнозом "ожирение" метаболически здоровы, и около 24% людей с "нормальным весом" – нет.

Стигма вредит здоровью и науке

Но диеты и лекарства не нацелены на уровень бурого жира или жира вокруг сердца. Хотя новые препараты (вроде агонистов ГПП-1) прекрасно влияют на резистентность к инсулину, их бешеная популярность связана не с лечением диабета 2 типа (для чего многие из них и разрабатывались), а с тем, сколько веса на них можно сбросить – независимо от того, меняет ли эта потеря веса здоровье человека вообще.

Диеты и препараты для похудения продаются под ореолом заботы о здоровье. Но настоящая причина стремления похудеть – это общественная стигма вокруг этого органа. Множество исследований показывают, что стигматизация веса сама по себе вредна, а связанный с ней стресс, по иронии судьбы, ассоциируется с набором веса.

Диеты и лекарства продают идею "похудения" без учета того, какие именно ткани теряются и как эта потеря может повлиять на остальной организм. Ненависть к чужой жировой ткани влияет на то, как мы относимся к людям, и на то, какие страдания общество считает приемлемыми для тех, кто хочет похудеть. Мужские противозачаточные таблетки могут снять с испытаний из-за побочных эффектов вроде плохого настроения и акне, но тошнота, диарея, недоедание, кровотечения и прочее считаются нормальной ценой за различные формы похудения.

Мы бы никогда так не поступили с нашим сердцем, печенью или мозгом. Мы видим эти органы сложными, с положительными и отрицательными влияниями на весь организм – влияниями, которые нужно тщательно учитывать при любом лечении. Жир заслуживает такого же уважения.

Наша стигма причиняет вред, а еще она порождает нелюбопытство. Что мы теряем, не рассматривая пользу жира? Какие научные вопросы остаются неизученными или игнорируются в нашей спешке объявить сам по себе размер тела болезнью? Если бы мы относились к нашему "мягкому" органу с бóльшим уважением, мы могли бы разработать больше методов лечения, нацеленных на метаболические заболевания и само воспаление, а не просто предполагать, что меньший вес решит все проблемы. Мы могли бы больше узнать о том, как наши собственные тела используют жировую ткань. Мы могли бы по-другому взглянуть на полные тела. Мы могли бы принести больше пользы науке и обществу, если бы только смогли принять иной взгляд на жир.

А как вы относитесь к своему телу и общественному давлению по поводу веса? Согласны ли вы с автором, что жир заслуживает большего уважения? Поделитесь своим мнением в комментариях!